水曲柳是木犀科，梣属落叶大乔木，高可达30米，生长于海拔700～2100米的山坡疏林中或河谷平缓山地。水曲柳第三纪孑遗种。与胡桃楸、黄菠萝被称为中国东北珍贵的“三大硬阔树种”，它们的木材坚硬致密，纹理美观，是工业和民用的高级用材。水曲柳的树皮可入药，是传统的治疗结核、外伤的药物，还可作为驱虫剂。水曲柳乙醇提取物有明显的镇痛、抗炎作用，同时其还具有免疫、抗菌、抗氧化、保肝、利尿、抗过敏、使皮肤再生等功能。